¿Las luminarias deben tener certificación UL en Costa Rica?
Actualizado: 1 sept
Publicado originalmente en abril de 2019. Actualizado en agosto de 2026 para incorporar referencias normativas y técnicas vigentes aplicables a luminarias en Costa Rica.
Cuando se especifican luminarias para un proyecto en Costa Rica, es frecuente encontrarse con una pregunta:
¿Las luminarias deben contar obligatoriamente con certificación UL?
Durante muchos años, UL ha sido una de las referencias más conocidas en el mercado costarricense, especialmente por la influencia de las normas y productos provenientes de Norteamérica. Sin embargo, asociar automáticamente el cumplimiento normativo de una luminaria exclusivamente con UL puede llevar a una interpretación incompleta.
Actualmente existen normas técnicas nacionales publicadas por INTECO con correspondencia con referencias internacionales del ámbito UL e IEC.
Bajo qué norma fue evaluada, qué organismo respalda su conformidad, cuál es el alcance de esa evaluación y si resulta apropiada para las condiciones particulares del proyecto.
¿Qué exige la normativa costarricense?
El marco regulatorio de las instalaciones eléctricas en Costa Rica se encuentra relacionado con el Decreto Ejecutivo N.º 36979-MEIC, Reglamento de Oficialización del Código Eléctrico de Costa Rica para la Seguridad de la Vida y de la Propiedad, y sus reformas.
El CFIA mantiene este decreto y sus modificaciones dentro de la normativa aplicable a la verificación de instalaciones eléctricas. De acuerdo con la información publicada por el CFIA, los profesionales encargados de la inspección del proyecto eléctrico son responsables de seleccionar las certificaciones apropiadas para el cumplimiento de lo establecido en dicho decreto.
El CFIA señala además que las certificaciones de materiales y equipos pueden ser nacionales o internacionales.
En Costa Rica, el ECA es el organismo competente para otorgar acreditaciones a los organismos de evaluación de la conformidad. En el caso de organismos extranjeros, existen mecanismos de reconocimiento de la equivalencia de acreditaciones otorgadas por organismos internacionales signatarios de acuerdos de reconocimiento multilateral. Por ello, además de identificar quién emitió una certificación, debe verificarse su acreditación, alcance y reconocimiento aplicable.
Esto significa que el análisis no debería reducirse exclusivamente a comprobar la presencia de las letras “UL” en una luminaria.
¿Es UL la única referencia aplicable a las luminarias?
No necesariamente. En Costa Rica existe actualmente la norma INTE N72:2023 — Luminarias. Especificaciones y métodos de ensayo, publicada por INTECO y correspondiente a UL 1598:2021.
La norma se encuentra vigente y establece requisitos aplicables a diferentes tipos de luminarias dentro de su campo de aplicación.
Pero también existe otra referencia particularmente importante. En julio de 2026 INTECO aprobó la INTE/IEC 60598-1:2026 — Luminarias. Parte 1: Requisitos generales y ensayos, correspondiente a IEC 60598-1:2024. La norma se concentra en requisitos generales de seguridad; el desempeño de las luminarias se aborda en otras normas específicas.
La coexistencia de estas referencias demuestra por qué no resulta correcto plantear el tema simplemente como una elección entre “UL sí” o “UL no”.
Norma, certificación y marcado no significan lo mismo
Este es uno de los puntos que más confusión puede generar al seleccionar productos de iluminación.
Una norma técnica establece requisitos, criterios y métodos de ensayo que un producto debe satisfacer. UL e IEC, por ejemplo, desarrollan o publican importantes familias de normas utilizadas internacionalmente, mientras que INTECO desarrolla y adopta normas técnicas para Costa Rica.
Una certificación de producto, en cambio, constituye una evaluación de conformidad mediante la cual un organismo competente determina que un producto cumple determinados requisitos establecidos.
Por ello, conceptos como norma técnica, certificación de producto, organismo certificador y marcado de conformidad no deben utilizarse indistintamente. Referencias como UL, ETL, IEC, CE o INTECO pueden representar elementos diferentes dentro del sistema de normalización y evaluación de la conformidad. Antes de aceptar una documentación como evidencia de cumplimiento debe identificarse exactamente qué representa, bajo qué norma se evaluó el producto, quién realizó la evaluación y cuál es el alcance correspondiente.
Para el especificador, lo verdaderamente importante es identificar:
Qué se está declarando o certificando, bajo qué norma,
quién realizó la evaluación y cuál es su alcance.
¿Quién determina si una luminaria puede utilizarse en un proyecto?
Este punto es especialmente importante. El CFIA establece que el profesional encargado de la inspección del proyecto eléctrico es responsable de seleccionar las certificaciones apropiadas y debe analizar las características eléctricas y las condiciones de instalación indicadas en la certificación para determinar, bajo su responsabilidad profesional, si el producto puede utilizarse cumpliendo las normas de instalación establecidas.
Por tanto, una especificación de iluminación no debería limitarse a seleccionar una luminaria por su apariencia, flujo luminoso, potencia o precio, ya que la seguridad eléctrica y la documentación que respalda al producto también forman parte de una especificación técnicamente responsable.
¿Qué debería revisar un diseñador o especificador de iluminación?
Al evaluar una luminaria para un proyecto, conviene revisar como mínimo:
Norma aplicable al producto y edición bajo la cual fue evaluado.
Organismo responsable de la certificación o evaluación de conformidad.
Alcance real de la certificación, verificando que corresponda al producto que se está especificando.
Condiciones de instalación: interior, exterior, protección IP, temperatura de trabajo, montaje, etc.
Características eléctricas: tensión, frecuencia, potencia, clase de aislamiento y demás parámetros pertinentes.
Componentes relevantes, especialmente drivers, fuentes de alimentación, sistemas LED y equipos de control.
Documentación técnica y trazabilidad del fabricante.
Compatibilidad con los requerimientos particulares del proyecto y con la normativa aplicable en Costa Rica.
Además de la seguridad eléctrica, un buen proceso de especificación debe considerar aspectos propios del diseño de iluminación como distribución fotométrica, flujo luminoso, eficacia luminosa, reproducción cromática (IRC), temperatura de color correlacionada (CCT), control del deslumbramiento (UGR), vida útil y, muy importante, compatibilidad con los sistemas de control.
¿Por qué importa la certificación al especificar luminarias?
La certificación no debería entenderse simplemente como un requisito documental para aprobar un producto. Su finalidad está directamente relacionada con la seguridad de las personas, la propiedad y la instalación eléctrica.
Una luminaria forma parte de un sistema eléctrico y puede permanecer funcionando miles de horas. La calidad de sus componentes, aislamiento, conexiones, comportamiento térmico y condiciones de montaje puede tener consecuencias sobre la seguridad y confiabilidad de toda la instalación.
Por eso, seleccionar correctamente una luminaria implica equilibrar diseño, desempeño lumínico, eficiencia, integración arquitectónica y seguridad eléctrica.
Entonces, ¿una luminaria necesita estar certificada UL para utilizarse en Costa Rica?
A partir de lo anterior, la respuesta más adecuada sería:
No debería asumirse que UL es la única vía posible para demostrar la conformidad de una luminaria en Costa Rica. Tampoco debería asumirse que cualquier marcado o documento extranjero automáticamente hace aceptable un producto.
Actualmente INTECO mantiene referencias nacionales para luminarias vinculadas tanto al ámbito UL como IEC, entre ellas INTE N72:2023 / UL 1598:2021 e INTE/IEC 60598-1:2026 / IEC 60598-1:2024.
La documentación del producto, la norma utilizada, el organismo que respalda su conformidad, las condiciones de instalación y los requerimientos del proyecto deben analizarse conjuntamente. La decisión final sobre su aceptación dentro de la instalación eléctrica corresponde a los profesionales responsables conforme al marco regulatorio aplicable.
Diseñar iluminación también significa especificar responsablemente
Un proyecto de iluminación no termina cuando se alcanzan los niveles de iluminancia requeridos o cuando se encuentra una luminaria que cumple con la intención arquitectónica.
La especificación técnica forma parte integral del diseño.
Comprender las normas, revisar la documentación de los fabricantes y coordinar correctamente con los profesionales responsables de la instalación eléctrica permite desarrollar proyectos que no solamente se vean bien, sino que sean:
Seguros, técnicamente sustentables y ejecutables.
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